脱髮，也稱為禿頭症，可以由許多因素引起。最常見的是男性或女性脱髮、壓力、某些藥物、某些毒藥、激素缺乏或過量、或自身免疫性疾病。
遺傳
男性和女性脱髮通常是遺傳的。這些會導致頭頂的男性脱髮。在許多情況下，頭髮的兩側和後部可能會保留下來。女性脱髮通常發生在頭頂，頭髮逐漸稀疏。
接受程度
許多治療可能有助於減緩這些情況，或者一些轉向頭髮移植。許多人只是接受禿頂，這在男性中尤其常見。對於女性來説，這種脱髮在社會上不太被接受。
壓力
情緒壓力會導致脱髮，而頭髮本身的壓力也會導致脱髮。把頭髮紮成緊緊的辮子或扎馬尾辮的男女比那些不扎馬尾辮的更容易脱髮。不斷地拉扯頭髮會導致脱髮。
藥物
多種藥物都與脱髮有關。這些藥物包括許多常見的藥物，如抗抑鬱藥、治療關節炎的藥物、血管緊張素轉換酶抑制劑、抗凝血劑、β-受體阻滯劑，以及控制膽固醇、避孕藥和類固醇的藥物。但這些藥物對每個人的影響並不相同。然而，在大多數情況下，化療總會導致暫時性脱髮或頭髮稀疏。通常化療結束後頭髮會重新長出來。
激素
激素缺乏或缺乏適當的營養也會導致脱髮。女性在進入更年期時常常會注意到頭髮變薄了。此外，最近懷孕的婦女在懷孕後會注意到一些掉髮。這是由於荷爾蒙HCG水平下降。進入更年期的女性雌激素水平下降，這可能會導致頭髮稀疏。
有時，過量的激素，如甲狀腺激素，或避孕藥中的雌激素和孕酮會導致脱髮。營養不良還與一些脱髮有關。偶爾，這種情況可能意味着中毒，因為高水平的汞和鉛會導致一個人的頭髮脱落。
自身免疫
在一種相對常見的情況下，斑禿，頭髮脱落成斑塊。這被認為是基於自身免疫性的，影響了大約1%的人口。毛囊被身體當作外來物質對待，並受到攻擊。這種情況在80%的患者身上是暫時的。另外20%的人可能會有一陣陣的脱髮和頭髮再生。
其他自身免疫性疾病也與脱髮有關，尤其是狼瘡。目前還不清楚紅斑狼瘡本身是導致毛髮改變，還是治療紅斑狼瘡(通常是類固醇)導致脱髮。橋本氏甲狀腺炎等疾病也與脱髮有關，但同樣不清楚的是，這種疾病本身，還是甲狀腺藥物治療。
