對於數以百萬計的男人和女人來説，禿頂是一個令人不快的現實，儘管平均每個人每天會脱落50到100根頭髮，儘管脱髮是衰老過程中正常的一部分，但脱髮的開始可能會帶來刺激和創傷。造成這種頻繁現象的原因是多方面的。
男性型脱髮
對於男性來説，脱髮最常見的形式可以歸咎於男性型脱髮(MPB)。這是造成超過95%的男性脱髮的原因，很大程度上是遺傳因素。許多男性都患有MPB，奇怪的是，頭部兩側和後枕部的毛髮通常不會受到影響。遺傳學家現在認為，男性通過觀察外祖父的禿頂史，可以最好地判斷自己患MPB的風險。
女性型脱髮
對於女性來説，女性型脱髮(FPB)是脱髮最常見的原因。就像MPB一樣，它是由一個人的基因決定的。FPB和MPB的區別在於，女性的頭髮在整個頭部都會變薄，而不是像男性那樣脱落。通常女性型脱髮是整體稀疏。
雄激素性脱髮
脱髮的遺傳因素包括荷爾蒙的產生，荷爾蒙會阻止身體通過正常的脱落來替換掉掉的頭髮。對於男性和女性，這被稱為雄激素性脱髮。然而，基因和激素並不是導致脱髮的唯一原因。造成頭皮瘢痕的皮膚狀況，以及某些自身免疫性疾病，有時可能是脱髮的罪魁禍首。
壓力脱髮
一個人也可能因為外部因素而脱髮。大量的壓力，創傷性的經歷，壓倒性的情緒低落，或者疾病都會導致禿頂。同樣的道理，那些實行極端節食計劃或營養不良的人也會遭受同樣的命運。手術會改變身體的自然節律，導致脱髮。幸運的是，在許多這樣的情況下，當壓力消除、疾病治癒或飲食恢復到健康狀態時，頭髮會開始重新長出來。
藥物導致脱髮
脱髮可以通過藥物引起，尤其是那些用來治療高血壓或心臟病的藥物。抗抑鬱藥和避孕藥也會增加患病風險。
牽引性脱髮
最後，尤其是對女性來説，像劉海或使用緊捲髮器這樣的髮型會導致脱髮。這種對頭髮的拉扯，被稱為牽引性脱髮，如果做得太頻繁，會在頭皮上留下疤痕，並導致永久性脱髮。在永久物和熱油處理中使用的化學物質也有同樣的效果。
