茶可能是地球上僅次於水的消費最多的飲料。許多文化，包括中國人、日本人、英國人和印度人，每天都喝茶。無論是白茶、綠茶、烏龍茶、紅茶還是其他茶，研究發現，茶對健康有顯著的好處，但也可能有一些缺點。
降低患癌症的風險
據哈佛醫學院(Harvard Medical School)下屬機構哈佛女性健康觀察(Harvard Women’s Health Watch)稱，茶葉中的抗氧化劑類黃酮在很大程度上促進了茶葉的健康。
一組名為兒茶素的類黃酮有助於防止細胞氧化損傷，並使茶具有降低人患多種癌症的能力，包括乳腺癌、膀胱癌、皮膚癌、肺癌、結腸癌和食道癌。哈佛大學表示，在試管中，兒茶素比維生素A或C更有效地阻止正常代謝的副產品氧化損傷。
心血管益處
根據2004年發表在《內科學文獻》(Archives of Internal Medicine)上的一項研究，經常飲用綠茶和烏龍茶可以顯著降低中國志願者患高血壓的風險。高血壓是中風和心臟病發作的危險因素。
此外，哈佛女性健康觀察指出，綠茶、紅茶和烏龍茶中的抗氧化劑有助於阻止低密度脂蛋白膽固醇的氧化，增加高密度脂蛋白膽固醇，改善動脈功能。高密度脂蛋白膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇都是動脈粥樣硬化等心血管疾病的危險因素。
不含咖啡因的即食茶和速溶茶所含的有益化合物較少，可能無法提供與新鮮沖泡茶相同的益處。
副作用
茶是咖啡因的一種來源，咖啡因是一種興奮劑，會引起躁動、失眠和過度排尿等症狀。含咖啡因的飲料會增加胃酸的產生，加重潰瘍的症狀。
由於可能會出現血糖升高，糖尿病患者在喝茶時應監測血糖水平。
美國全國廣播公司(NBC)新聞頻道的梅雷迪思·蘭德(Meredith Land)在2010年發表的一篇文章中指出，草酸含量較高的茶，如餐廳品牌和一些紅茶，可能會導致腎結石的形成。然而，2009年中國科學家在英國皇家化學學會(Royal Society of Chemistry)期刊《結晶通訊》(CrystEngComm)上發表的一篇文章發現，綠茶有助於防止大腎結石的形成。
