綠茶兒茶素是類黃酮，特別是黃烷-3-醇。兒茶素也稱為單寧，是水溶性抗氧化劑。他們的名字來自植物提取物兒茶。
兒茶素存在於綠茶和白茶中。紅茶中使用的發酵過程破壞了許多兒茶素。這些類黃酮還存在於一些巧克力，可可，葡萄酒，水果和蔬菜中。
茶葉中兒茶素的含量取決於多種因素，包括茶的類型，農場的位置，季節和海拔高度。通常，兒茶素佔茶葉乾重的四分之一。隨着季節的發展，茶葉中兒茶素的濃度增加，因此夏季茶作物比春季作物中的兒茶素含量更高。此外，年輕的葉子比年長的葉子含有更多的兒茶素。單寧酸給茶帶來了苦味，因此夏季收穫的葉子比早春作物的葉子更澀。
與紅茶不同，綠茶來自未發酵的茶葉。這導致兒茶素的破壞或氧化減少，並使更多的類黃酮可被人體吸收。兒茶素作為抗氧化劑，其功效是β-胡蘿蔔素或維生素C的10倍。綠茶中的多酚已被證明比迷迭香，維生素E和維生素C中的多酚更有效。
食用綠茶有很多好處。在實驗室研究中，綠茶兒茶素減緩了癌細胞的生長，保護細胞免受自由基的損害並降低了整體腫瘤的生長。綠茶兒茶素似乎很有效，因為它們易於與蛋白質結合。它們可以阻止和防止細菌破壞細胞。綠茶中的黃酮類化合物會附着在病毒上，並防止其“鈎子”鈎住細胞。
綠茶兒茶素已被證明可有效治療痢疾和霍亂。它們將導致牙齒和牙齦損害的口腔細菌減至最少。他們與Piccoli戰鬥，Piccoli是導致胃潰瘍的細菌。另一方面，兒茶素可促進雙歧桿菌(一種在腸道中發現的好細菌)的生長，並減少壞細菌的數量。
類黃酮(例如兒茶素)對心血管健康很重要。通過阻斷膽固醇的吸收，兒茶素降低了血液中膽固醇的總體水平，降低了動脈粥樣硬化，動脈壁硬化和增厚的風險。兒茶素有助於預防心臟病發作，中風，高血壓和血凝塊。
綠茶兒茶素可能通過清除體內的自由基來幫助延緩衰老過程。他們通過阻止吸收糖分的消化酶在糖尿病預防領域顯示出一些希望。兒茶素還可以通過幫助去除汞，鉛，鎘和鉻等有害毒素來排毒身體。
